中国から琉球王国に伝えられ、現在でも沖縄県が主要産地です。古くからアジア料理の代表的な香辛料、着色料として利用されてきました。伝統的医療法（アーユルヴェーダ、ジャムーなど）でも使用され、漢方では利胆、健胃、利尿、止血、過経薬として応用されています。

　クルクミノイドの抗酸化作用により抗炎症作用及び肝臓保護作用、胆汁分泌促進作用により肝機能改善作用が出るのではないかといわれています。また、健胃作用及び胃液分泌促進作用があるといわれ、アジア諸国では芳香健胃薬として用いられています。

　ウコンは基本的には春ウコンと秋ウコンとに分けられ、春ウコンには精油成分、秋ウコンにはクルクミノイドが多く含有されています。

・肝臓保護作用、肝機能改善作用。
・健胃作用。
・抗酸化作用。
・抗炎症作用。
・抗ガン作用。

　クルクミンが血小板凝集作用があるため、抗血栓薬との併用は出血傾向が強まる可能性があります。ただし、食事として使われている歴史が長いことから考えると一般的な使用の範囲内であれば、問題がないと考えられています。また、漢方では通経薬として使用されていますので、子宮に対し作用を及ぼす恐れがある為、妊娠又は授乳中、成熟期前の小児（15歳未満）の場合は摂取はなるべく避けた方が良いと思います。

　ウコンは日本ではサプリメント（健康食品）としては使われています。1日の標準摂取量としては1.5g～3.0g（乾燥粉末）と言われています。また、クルクミンが血小板凝集作用があり、漢方でも通経薬として使用されていますので、子宮に対し作用を及ぼす恐れがある為、妊娠又は授乳中、成熟期前の小児（15歳未満）の場合は摂取はなるべく避けた方が良いと思います。

・医療従事者の為の【完全版】機能性食品ガイド
　著者：吉川敏一（京都府立医科大学内科学教室教授）
　著者：辻　智子（株式会社ファンケル　中央研究所所長）