中央アジアを起源とし、東南アジア、地中海地方へと広まりました。古来、皮膚疾患、消化不良、食欲不振、リウマチの治療薬として使用されています。紀元前4500年前のエジプトで、労働者の疲労回復効果に使用されました。日本でもおおびるの古名で古事記や源氏物語に登場、強壮剤として用いられています。

　臭いのもとであるアリシンは、ビタミンB1と結合してアリチアミンという物質となります。アリチアミンはビタミンB1の吸収、持続性を高めることでエネルギー代謝を活性化させることで疲労回復作用を発揮します。

　ニンニクの摂取による抗酸化作用により血圧が上昇すると考えられています。特にニンニクオイルに含まれる硫化アリル物質は、強い抗酸化作用を示すことで抗ガン作用、心血管保護作用などに促進を促していると考えられています。

　ヨーロッパでは抗血栓薬や抗アテローム性動脈硬化薬として使用され、ドイツ保健省植物性医薬品委員会では加齢に伴う血管変性の予防と高脂血症の食事療法の補助として推進しています。欧州科学植物療法協会ではアテローム性動脈硬化症の予防、血中脂質濃度の上昇治療、末梢動脈性血管疾患時の循環器改善、上気道感染症、感冒を適用症として挙げています。

・疲労回復作用
・抗ガン作用（結腸ガン、胃ガン、前立腺ガン）
・高脂血症の改善
・高血圧症の改善
・心臓血管保護作用（抗アテローム性動脈硬化作用）

　ニンニクは1日に2～3個摂取すると下痢などの症状を起こすことがあります。まれに胃腸の炎症を起こす場合があります。妊婦、乳幼児に関しては流産を起こす可能性が示唆されているものの、根拠となる報告はないが、念のため摂取は避けるか、医師に相談をされた方がよろしいかと思われます。

　ニンニクはニンニク抽出物として約600～720mgまで臨床報告がありますので、この範囲内であれば問題はないといわれています。まれに下痢などの症状が起きる場合があり、症状が起きた場合には服用をすぐに中止してください。

・医療従事者の為の【完全版】機能性食品ガイド
　著者：吉川敏一（京都府立医科大学内科学教室教授）
　著者：辻　智子（株式会社ファンケル　中央研究所所長）