サプリメントとは食事を補うこと（身体に不足した栄養素を補うこと）を目的とした栄養補助食品のことです。しかし近年医療費の高騰や国家機関の健康に関するサプリメントに対する考え方の変化、サプリメントの認識も広まってきたこともあり、病気を予防するためにサプリメントを使用していく考え方がうまれてきています。それが予防医学という分野です。

　もともとこの予防医学という概念はアメリカから来ています。アメリカでは医療保険制度が全く異なります。アメリカには社会保険制度がなく、その代わりとして一般保険会社が健康保険を販売するという形態をとっていますので、アメリカ人にとって家計を占める保険料の比率が高く、病気にならなければ保険料もさがるという経済的なメリットもありますので、病気にならないことを真剣に考える風潮があります。また、政府が健康に対しての様々な目標値を国自体が国民に示すことによって「予防医学」という概念が根付いています。

　アメリカでは医薬品と同様に サプリメントに対しても厳密な検査や審査を定期的に行っており、これらの基準値を満たさない商品を市場に流通させることすらできません。しかし、日本では実際には問題が起こった時にしか対応することができない為、あらゆるサプリメントが販売されてしまっており、各人がきちんとした知識を持たなければいけないと私は感じています。また、心の隙間や病になってしまった方などに対しての入り込んでくる「マルチ商法」や「バイブル商法」等の悪徳商法等によってイメージ低下などの原因となっています。

　日本では栄養成分を補給し、または特別の保健の用途に資するものとして販売用に供する食品のうち、錠剤、カプセルなど通常の食品の形態でないもので、ビタミン・ミネラル・ハーブ・その他の食品の成分となっています。

日本ではサプリメントには３種類の部類に分けられています。これらの部類はそれぞれ役割がありますが、最近ではサプリメントを「～という薬」と呼ぶ人も多いようですが、サプリメントはサプリメントとしての役割を理解し、間違えないようにしましょう。

１．特定保険用食品（トクホ）と呼ばれている部類です。特定保険用食品は健康増進法・食品衛生法によって厚生労働省から認可を得ることで特定の用途における効能を表示することが可能な食品です。

２．栄養機能食品と呼ばれている部類です。食生活など不足しがちな栄養成分の補給を目的としたもので、厚生労働省が定める基準を満たしていれば、表示が可能な食品です。主にビタミン、ミネラルが中心となっています。厚生労働省の許可がいらない為、主成分と一緒に基準を満たすビタミン又はミネラルを含み、特定表示を行う食品も多くありますので、いまいち自分としてはなんとも言えません。

３．一般食品と呼ばれている部類です。一般の食べ物と同じものになります。

　サプリメントは薬ではありません。その上、効果効能などの表記もできません。しかしながら、病気を予防していくために必要な成分を補う、薬や病気などで不足してしまうような成分を補うなど、様々なところで補う、助けるという意味ではサプリメントは実はなくてはならないのではないかと思います。また、最近ではさまざまなところで色々な成分が研究されてきていますので、期待される効能などが徐々に臨床実験などによって論文に発表されたりしています。今後は薬などと一緒にサプリメントを飲んだり、予防や自然治癒力を生かしていくための補助としてサプリメントを飲む習慣が出てくればと思っています。　

　良く代替医学、予防医学という言葉が聞かれるようになりました。そこで簡単に代替医学、予防医学について説明したいと思います。また、このサイトでは主にこの２つの考え方をできれば行っていきたいと思います。

・代替医学
　代替医学というのは、現代の西洋医学以外の医学の事です。この中には、東洋医学（漢方、鍼灸、気功など）、食事などによる養生、ホメオパシー、アロマテラピー、カイロプラティック、各種サプリメント、呼吸法や太極拳などの他、医療としてはまだ認知されていない様々なものを表しています。

・予防医学
　病気の発生や経過などとそれに影響をおよぼす原因などを研究することで、病気などの予防を行うことや病気になりにくい身体を作っていく為の考え方です。人間ドックや健康診断も予防医学の一つと言えます。また、伝統医学なども予防医学的な考え方である事が多いです。